Antioxidanten: Wat zijn ze? En waarom zijn ze zo belangrijk?

Wat zijn antioxidanten?

Waar komen antioxidanten vandaan?

Antioxidanten zijn van nature aanwezig in een grote verscheidenheid aan plantaardig voedsel, vooral fruit, groenten en volle granen.

Bepaalde vitaminen en mineralen werken ook als antioxidanten, zoals vitamine C en E, selenium en zink. Daarnaast zijn plantaardige verbindingen zoals polyfenolen, flavonoïden en carotenoïden rijk aan antioxiderende eigenschappen.

Een adequate inname van voedingsmiddelen met veel antioxidanten geeft ons lichaam de middelen om oxidatieve stress te bestrijden, schade aan cellen te voorkomen en de algehele gezondheid te behouden.

Wat zijn vrije radicalen?

Vrije radicalen zijn zeer reactieve moleculen met ongepaarde elektronen, waardoor ze instabiel zijn. Om zichzelf te stabiliseren gaan vrije radicalen op zoek naar elektronen van andere moleculen en "stelen" deze, waardoor schade kan ontstaan aan cellen, eiwitten en zelfs DNA.

Deze schade wordt vaak oxidatieve stress genoemd en kan na verloop van tijd bijdragen aan verschillende gezondheidsproblemen, waaronder ziekten en vroegtijdige veroudering.

Verschillende soorten vrije radicalen

• Superoxide Anion (O2-): Een veel voorkomende vrije radicaal die in het lichaam wordt geproduceerd tijdens normale cellulaire functies zoals metabolisme.
• Hydroxylradicaal (OH-): Een zeer reactieve vrije radicaal die aanzienlijke schade aan cellen en weefsels kan veroorzaken.
• Peroxylradicalen (ROO-): Worden gegenereerd door de afbraak van vetten en lipiden en kunnen celmembranen beschadigen.
• Stikstofmonoxide (NO-): Hoewel stikstofmonoxide belangrijke functies heeft in het lichaam, kan een teveel aan stikstofmonoxide reageren met andere moleculen en schadelijke stoffen vormen.
• Waterstofperoxide (H2O2): Een minder reactief vrij radicaal, maar kan onder bepaalde omstandigheden worden omgezet in het zeer reactieve hydroxylradicaal.

Oorzaken van schade door vrije radicalen

Vrije radicalen kunnen je lichaam op talloze manieren beschadigen. Hier zijn enkele van de meest voorkomende;

Soorten antioxidanten

Antioxidanten zijn er in vele vormen, elk met zijn eigen unieke werkingsmechanisme. Om er zeker van te zijn dat je alle voordelen van antioxidanten binnenkrijgt, is het belangrijk om een verscheidenheid aan verschillende antioxidanten te consumeren, waaronder natuurlijk voorkomende antioxidanten die in hele voedingsmiddelen voorkomen, omdat ze allemaal op een andere manier werken om het lichaam te beschermen.

1. Antioxidanten op basis van vitamines

• Vitamine C: Deze vitamine helpt het immuunsysteem te ondersteunen en neutraliseert vrije radicalen in het lichaam.
• Vitamine E: Beschermt celmembranen tegen oxidatieve schade.
• Vitamine A: Bevat bètacaroteen, dat helpt beschermen tegen schade door vrije radicalen.

2. Mineralen

• Selenium: Werkt samen met enzymen om cellen te beschermen tegen oxidatieve schade.
• Zink: Essentieel voor enzymactiviteit die vrije radicalen bestrijdt.

3. Polyfenolen en flavonoïden

• Resveratrol: Zit in druiven en rode wijn en ondersteunt de gezondheid van hart en cellen.
• Quercetine: Het zit in appels, uien en bessen en kan helpen ontstekingen te verminderen.
• Curcumine: De actieve verbinding in kurkuma met antioxiderende en ontstekingsremmende eigenschappen.

4. Natuurlijk voorkomende antioxidanten

• Groene thee-extract (EGCG): Bevat catechinen, die zorgen voor krachtige antioxidante effecten die in veel plantaardig voedsel voorkomen.
• Astaxanthine: Een carotenoïde die voorkomt in algen en zeevruchten en krachtige antioxiderende eigenschappen heeft.
• Lycopeen: Komt voor in tomaten en watermeloen en ondersteunt de gezondheid van huid en hart.

5. Antioxidanten op co-enzymbasis

• Co-enzym Q10 (CoQ10): Beschermt cellen tegen oxidatieve stress en ondersteunt de mitochondriale functie.
• Alfa-liponzuur: Helpt bij het regenereren van andere antioxidanten zoals vitamine C en E.

6. Andere opmerkelijke antioxidanten

• Glutathion: Glutathion staat bekend als de 'meesterantioxidant' en wordt door het lichaam aangemaakt en is beschikbaar als supplement.
• N-Acetyl Cysteine (NAC): Een voorloper van glutathion, die ontgifting ondersteunt.
• Omega-3 vetzuren: Deze zitten in visolie en helpen oxidatieve stress in cellen te verminderen.

Hoe kunnen antioxidant supplementen helpen?

Antioxidanten kunnen helpen bij het bereiken van verschillende welzijnsdoelen, van het stimuleren van de immuniteit tot het mogelijk ondersteunen van de gezondheid van het hart.

Enkele van de belangrijkste voordelen van antioxidanten zijn:

• Versterking van het immuunsysteem: Door vrije radicalen te neutraliseren, ondersteunen antioxidanten het immuunsysteem en helpen ze beschermen tegen infecties.
• Ontstekingen verminderen: Veel antioxidanten, zoals curcumine, hebben ontstekingsremmende eigenschappen die chronische ontstekingen in het lichaam helpen verminderen.
• Bevordert de gezondheid van de huid: Antioxidanten zoals vitamine E en bètacaroteen helpen de huid beschermen tegen UV-schade en verminderen rimpels en tekenen van veroudering.
• Ondersteunt de gezondheid van het hart: Antioxidanten zoals resveratrol en flavonoïden helpen het hart- en vaatstelsel te beschermen tegen oxidatieve schade.

Hoeveel antioxidanten moet ik per dag nemen?

Hoewel er geen specifieke dagelijkse aanbevolen hoeveelheid antioxidanten bestaat, wordt algemeen aangenomen dat een dieet dat rijk is aan fruit, groenten, volle granen en noten voldoende antioxidanten bevat om aan de behoeften van je lichaam te voldoen.

Hoe weet ik of ik een tekort aan antioxidanten heb in mijn dieet?

Antioxidanten zijn essentiële voedingsstoffen die je lichaam helpen beschermen tegen oxidatieve stress en schade door vrije radicalen. Als je niet genoeg antioxidanten binnenkrijgt, kun je verschillende symptomen krijgen. Hier zijn enkele tekenen dat je misschien niet genoeg antioxidanten binnenkrijgt:

• Vaak ziek: Een verzwakt immuunsysteem kan je vatbaarder maken voor infecties.
• Vroegtijdige huidveroudering: Rimpels, fijne lijntjes en een doffe huid kunnen tekenen zijn van oxidatieve schade door vrije radicalen.
• Vermoeidheid: Je constant moe voelen of weinig energie hebben kan duiden op een tekort aan antioxidanten, die een rol spelen bij de energieproductie.
• Verhoogde ontsteking: Chronische pijn, gewrichtsklachten of andere ontstekingsgerelateerde problemen kunnen duiden op onvoldoende inname van antioxidanten.
• Trage wondgenezing: Een tekort aan antioxidanten kan het genezingsproces vertragen en het vermogen van je lichaam om zichzelf te herstellen verminderen.
• Frequente infecties of verkoudheid: Antioxidanten ondersteunen het immuunsysteem en een tekort kan leiden tot terugkerende ziekten.
• Hersenmist of geheugenproblemen: Een slechte cognitieve functie of concentratieproblemen kunnen het gevolg zijn van oxidatieve stress die de hersenen aantast.
• Spijsverteringsproblemen: Een onevenwichtige darmgezondheid en frequente spijsverteringsproblemen kunnen in verband worden gebracht met lage antioxidantspiegels.

Voedingsmiddelen met antioxidanten - Wat je moet eten

Wat is MMOL TE?

MMOL TE (Millimoles Trolox Equivalenten) is een meeteenheid die de antioxidantwerking van vitamine E in voedingsmiddelen en supplementen kwantificeert. Het drukt de totale hoeveelheid tocoferolen (de chemische verbindingen waaruit vitamine E bestaat) uit op basis van hun vermogen om vrije radicalen te neutraliseren, met alfa-tocoferol als referentie.

De eenheid helpt de verschillende vormen van vitamine E te standaardiseren op een manier die hun totale antioxidatieve potentieel weergeeft. De beste manier om antioxidanten in je lichaam te stimuleren is door antioxidantrijke voeding in je dieet op te nemen. Enkele van de voedingsmiddelen die het rijkst zijn aan antioxidanten zijn:

Antioxidanten en een lang leven - gaan die hand in hand?

Antioxidanten worden vaak in verband gebracht met een lang leven vanwege hun vermogen om het lichaam te beschermen tegen oxidatieve stress en schade door vrije radicalen.

Zo zouden antioxidanten in voedingsmiddelen als bessen, noten en bladgroenten mogelijk vroegtijdige veroudering en cardiovasculaire complicaties kunnen voorkomen, doordat oxidatieve stress wordt weggenomen en cellen worden hersteld door antioxidanten alleen.

Waarom antioxidanten zo belangrijk zijn voor het lichaam: Een lang leven en een gezondere levensstijl bevorderen

Antioxidanten zijn krachtige verbindingen die een cruciale rol spelen bij het behoud van de gezondheid en vitaliteit van het lichaam. Antioxidanten zijn te vinden in een verscheidenheid aan voedingsmiddelen, met name fruit, groenten, noten en zaden, en helpen bij het neutraliseren van schadelijke stoffen die bekend staan als vrije radicalen.

Vrije radicalen zijn instabiele moleculen die ontstaan tijdens normale stofwisselingsprocessen, maar ook door omgevingsfactoren zoals vervuiling, UV-straling en roken. 

Wanneer deze vrije radicalen zich ophopen, kunnen ze oxidatieve stress veroorzaken - een onbalans tussen vrije radicalen en antioxidanten - wat het verouderingsproces versnelt en kan bijdragen aan tal van chronische ziekten.

Antioxidanten en veroudering

Naarmate we ouder worden, neemt de productie van vrije radicalen toe, wat leidt tot oxidatieve stress en de afbraak van collageen in de huid.

Antioxidanten helpen de huid te beschermen tegen schade door vrije radicalen, waardoor rimpels en fijne lijntjes minder snel zichtbaar worden. Regelmatige consumptie van antioxidanten kan ook helpen bij het behouden van de cognitieve functie, waardoor het risico op leeftijdgerelateerd geheugenverlies en aandoeningen zoals Alzheimer mogelijk wordt verminderd.

Veelgestelde vragen over antioxidanten

Conclusie

Het opnemen van antioxidanten in uw dagelijkse routine kan uw gezondheid, levensduur en algehele welzijn aanzienlijk verbeteren.

Van het ondersteunen van uw immuunsysteem tot het bestrijden van schade door vrije radicalen, antioxidanten spelen een cruciale rol in het beschermen van uw lichaam en het vertragen van het verouderingsproces. Of het nu via voeding of supplementen is, zoals die van Naturecan, antioxidanten kunnen je helpen je doelen op het gebied van welzijn te bereiken en een gezonde, levendige levensstijl te behouden.

Raadpleeg altijd een professional uit de gezondheidszorg voordat u wijzigingen aanbrengt in uw dieet of supplementen.